Louis Souêtre
Louis Souêtre

(FR)

→ PARCOURS
Louis Souêtre est artiste plasticien.
Nourri depuis l’enfance par une appétence pour l’outil, la matière et leurs usages, son parcours s’est d’abord construit autour de pratiques manuelles et artisanales. Il a notamment appris à tailler le silex et la pierre, à forger des outils, à fondre le métal et à travailler le bois.
Ces apprentissages se sont concrétisés professionnellement par une première expérience de deux ans chez les Compagnons du Devoir, en métallerie. Cette période a été déterminante dans la construction de son rapport à l’objet : sa fabrication, ses contraintes, ses usages et ses limites.
Après plusieurs années passées à travailler en tant que métallier-ferronnier, un besoin d’expérimentation et d’élargissement de son champ de recherche, tant matériel que conceptuel, s’est imposé. Il poursuit ses études en école supérieure d’art, à Nancy puis à Cambrai, afin de déplacer ces savoir-faire vers une pratique artistique et plastique.
 
→ PRATIQUE ARTISTIQUE 
 En 2023, Louis Souêtre commence une série intitulée Unproductive Projects.
À travers cet ensemble de travaux, il développe des questionnements autour des objets de consommation, de notre rapport au temps de travail, de la fabrication manuelle, ainsi que des notions de productivité et de rentabilité.
Inspiré par les recherches de l’anthropologue Tim Ingold (notamment Faire : anthropologie, archéologie, art et architecture) et par les écrits de Matthew Crawford (Éloge du carburateur / Essai sur le sens et la valeur du travail), Louis Souêtre s’intéresse aux gestes, aux processus et aux temporalités du faire. Ses projets prennent la forme de performances et de sculptures dans lesquelles la lenteur, la répétition et la dépense d’énergie occupent une place centrale. Cette insistance rapproche ces actions d’une forme de ritualisation du geste, réactivant une dimension artisanale du faire face aux impératifs d’efficacité et de rendement.
Par ce biais, il interroge (parfois avec une pointe d’humour et d’ironie) les attentes d’une société fondée sur la performance, la rentabilité et la standardisation, ainsi que les formes d’aliénation qu’elles produisent dans le rapport au travail, aux objets et à la matière.
 
À rebours d’une d’une société productiviste, ces travaux fonctionnent comme des outils critiques rendant visibles le temps, l’effort, la matière et les ressources habituellement invisibilisés au sein des chaînes de production industrielles. Ils mettent en lumière l’énergie dépensée, les processus de collecte et la transformation des matériaux que la production de masse tend à abstraire et à éloigner de l’expérience sensible. Ils cherchent ainsi à redonner une épaisseur matérielle et symbolique à des objets conçus pour être immédiatement consommés, jetés puis remplacés.
 
Une relation aux objets impersonnels réinvestit par l’extraction de la matière, le temps de travail, et les traces d’outil… ouvrant la possibilité d’un attachement et d’une reconnexion fondée sur la matérialité, l’effort et la mémoire du geste.
Ces actions sont aujourd’hui documentées de manière systématique par la vidéo, envisagée comme outil témoin et comme moyen de diffusion des gestes et des protocoles mis en œuvre.

(EN)

→ BACKGROUND
Louis Souêtre is a visual artist.  
Since childhood, his strong interest in tools, materials and their uses has shaped his trajectory, initially through manual and craft-based practices. He notably learned to knap flint and stone, forge tools, cast metal and work with wood.
 
These experiences took a professional turn with a two-year apprenticeship with the Compagnons du Devoir in metalwork. This period was decisive in shaping his relationship to objects: their fabrication, constraints, uses and limits.
 
After several years working as a metalworker and blacksmith, a need for experimentation and for expanding both the material and conceptual scope of his research emerged. He then pursued studies in fine art, first in Nancy and later in Cambrai, in order to shift these technical skills toward an artistic and sculptural practice.
 
→ ARTISTIC PRACTICE 
In 2023, Louis Souêtre began a series entitled *Unproductive Projects*.  
Through this body of work, he develops questions around consumer objects, our relationship to working time, manual fabrication, and the notions of productivity and profitability.
 
Inspired by the work of anthropologist Tim Ingold (notably *Making: Anthropology, Archaeology, Art and Architecture*) and by the writings of Matthew Crawford (*Shop Class as Soulcraft*), Louis Souêtre focuses on gestures, processes and the temporalities of making. His projects take the form of performances and sculptures in which slowness, repetition and the expenditure of energy occupy a central place. This insistence brings these actions close to a form of ritualized gesture, reactivating a craft-based dimension of making in contrast with the imperatives of efficiency and productivity.
 
Through this approach, he questions—sometimes with a touch of humor and irony—the expectations of a society structured around performance, profitability and standardization, as well as the forms of alienation they produce in our relationship to work, objects and matter.
 
In contrast to a productivist society, these works function as critical tools that make visible the time, effort, matter and resources usually rendered invisible within industrial production chains. They highlight the energy expended, the processes of collecting materials and their transformation—elements that mass production tends to abstract and distance from direct experience. In doing so, they seek to restore a material and symbolic depth to objects designed to be immediately consumed, discarded and replaced.
 
This approach reactivates a relationship to otherwise impersonal objects through the extraction of materials, the time of labor and the traces left by tools—opening the possibility of attachment and reconnection grounded in materiality, effort and the memory of gesture.
 
These actions are now systematically documented through video, considered both as a witnessing tool and as a means of disseminating the gestures and protocols involved.

• Unproductive Projects

(Youtube)

• unproductive_projects

(Instagram)

• unproductive.projects

(TikTok)

For more informations :

louis.souetre@gmail.com

 

© 2025 — Louis Souêtre

(FR)

→ PARCOURS
Louis Souêtre est artiste plasticien.
Nourri depuis l’enfance par une appétence pour l’outil, la matière et leurs usages, son parcours s’est d’abord construit autour de pratiques manuelles et artisanales. Il a notamment appris à tailler le silex et la pierre, à forger des outils, à fondre le métal et à travailler le bois.
Ces apprentissages se sont concrétisés professionnellement par une première expérience de deux ans chez les Compagnons du Devoir, en métallerie. Cette période a été déterminante dans la construction de son rapport à l’objet : sa fabrication, ses contraintes, ses usages et ses limites.
Après plusieurs années passées à travailler en tant que métallier-ferronnier, un besoin d’expérimentation et d’élargissement de son champ de recherche, tant matériel que conceptuel, s’est imposé. Il poursuit ses études en école supérieure d’art, à Nancy puis à Cambrai, afin de déplacer ces savoir-faire vers une pratique artistique et plastique.
 
→ PRATIQUE ARTISTIQUE 
 En 2023, Louis Souêtre commence une série intitulée Unproductive Projects.
À travers cet ensemble de travaux, il développe des questionnements autour des objets de consommation, de notre rapport au temps de travail, de la fabrication manuelle, ainsi que des notions de productivité et de rentabilité.
Inspiré par les recherches de l’anthropologue Tim Ingold (notamment Faire : anthropologie, archéologie, art et architecture) et par les écrits de Matthew Crawford (Éloge du carburateur / Essai sur le sens et la valeur du travail), Louis Souêtre s’intéresse aux gestes, aux processus et aux temporalités du faire. Ses projets prennent la forme de performances et de sculptures dans lesquelles la lenteur, la répétition et la dépense d’énergie occupent une place centrale. Cette insistance rapproche ces actions d’une forme de ritualisation du geste, réactivant une dimension artisanale du faire face aux impératifs d’efficacité et de rendement.
Par ce biais, il interroge (parfois avec une pointe d’humour et d’ironie) les attentes d’une société fondée sur la performance, la rentabilité et la standardisation, ainsi que les formes d’aliénation qu’elles produisent dans le rapport au travail, aux objets et à la matière.
 
À rebours d’une d’une société productiviste, ces travaux fonctionnent comme des outils critiques rendant visibles le temps, l’effort, la matière et les ressources habituellement invisibilisés au sein des chaînes de production industrielles. Ils mettent en lumière l’énergie dépensée, les processus de collecte et la transformation des matériaux que la production de masse tend à abstraire et à éloigner de l’expérience sensible. Ils cherchent ainsi à redonner une épaisseur matérielle et symbolique à des objets conçus pour être immédiatement consommés, jetés puis remplacés.
 
Une relation aux objets impersonnels réinvestit par l’extraction de la matière, le temps de travail, et les traces d’outil… ouvrant la possibilité d’un attachement et d’une reconnexion fondée sur la matérialité, l’effort et la mémoire du geste.
Ces actions sont aujourd’hui documentées de manière systématique par la vidéo, envisagée comme outil témoin et comme moyen de diffusion des gestes et des protocoles mis en œuvre.

(EN)

→ BACKGROUND
Louis Souêtre is a visual artist.  

Since childhood, his strong interest in tools, materials and their uses has shaped his trajectory, initially through manual and craft-based practices. He notably learned to knap flint and stone, forge tools, cast metal and work with wood.
 
These experiences took a professional turn with a two-year apprenticeship with the Compagnons du Devoir in metalwork. This period was decisive in shaping his relationship to objects: their fabrication, constraints, uses and limits.
 
After several years working as a metalworker and blacksmith, a need for experimentation and for expanding both the material and conceptual scope of his research emerged. He then pursued studies in fine art, first in Nancy and later in Cambrai, in order to shift these technical skills toward an artistic and sculptural practice.
 
→ ARTISTIC PRACTICE 
In 2023, Louis Souêtre began a series entitled *Unproductive Projects*.  
Through this body of work, he develops questions around consumer objects, our relationship to working time, manual fabrication, and the notions of productivity and profitability.
 
Inspired by the work of anthropologist Tim Ingold (notably *Making: Anthropology, Archaeology, Art and Architecture*) and by the writings of Matthew Crawford (*Shop Class as Soulcraft*), Louis Souêtre focuses on gestures, processes and the temporalities of making. His projects take the form of performances and sculptures in which slowness, repetition and the expenditure of energy occupy a central place. This insistence brings these actions close to a form of ritualized gesture, reactivating a craft-based dimension of making in contrast with the imperatives of efficiency and productivity.
 
Through this approach, he questions—sometimes with a touch of humor and irony—the expectations of a society structured around performance, profitability and standardization, as well as the forms of alienation they produce in our relationship to work, objects and matter.
 
In contrast to a productivist society, these works function as critical tools that make visible the time, effort, matter and resources usually rendered invisible within industrial production chains. They highlight the energy expended, the processes of collecting materials and their transformation—elements that mass production tends to abstract and distance from direct experience. In doing so, they seek to restore a material and symbolic depth to objects designed to be immediately consumed, discarded and replaced.
 
This approach reactivates a relationship to otherwise impersonal objects through the extraction of materials, the time of labor and the traces left by tools—opening the possibility of attachment and reconnection grounded in materiality, effort and the memory of gesture.
 
These actions are now systematically documented through video, considered both as a witnessing tool and as a means of disseminating the gestures and protocols involved.

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louis.souetre@gmail.com

 

© 2025 — Louis Souêtre